桓温入蜀,史书虽多载其兵锋之锐，然最令人动容者 ，莫过于那场关于“猿鸣”的悲剧 ，这不仅仅是一则关于动物本能的轶事，更是西晋南朝士大夫阶层对于“仁 ”与“残忍 ”界限的一次深刻界定。
据《世说新语·黜免》记载 ，桓温大军压境 ，部下因一时兴起捕捉了一只幼猿，令人惊悚的是 ，那只母猿并未逃散 ，而是悲鸣着随军而行，部下将其遗弃于路旁，将幼猿带回营帐 ，那母猿寻得幼猿后 ，紧抱不舍，最终竟因哀痛过度 ，导致“肠断而死” ，这一幕，在冷峻的军事征伐背景下 ，如同一记重锤 ，敲击在在场每一位将领的心头 。
“肝肠寸断 ”四字，精准地描绘了这一生理与心理的极限状态 ，对于桓温而言 ，猿之哀鸣并非无病呻吟，而是对人类残暴行径的无声控诉 ，他之所以雷霆震怒 ，下令处死那名部下，并非仅仅出于对生命的怜悯，更在于维护一种政治与道德的体面 ，在桓温看来 ，身为统帅的部下，其行为若丧失了基本的恻隐之心 ，便失去了统御军队 、安邦定国的资格 。
这则记载的残酷之处,在于它将人类的权力置于自然的脆弱性之上 ，却又通过自然的脆弱性反衬出人性的光辉，猿母的死亡 ，将抽象的“孝 ”与“爱”具象化为血淋淋的断肠 ，桓温借此事件，向世人展示了权臣不仅要有武力 ，更要有驾驭人性的德行 ，若连禽兽之情都不忍践踏，何以治国平天下？
这段历史的记载,超越了猎奇 ，成为了一种道德训诫 ，它让我们看到，即便是在兵戎相见 、杀伐决断的乱世，人类对于悲悯的渴望依然存在 ，桓温入蜀时的这段插曲 ，以其极端的残酷与极致的触动，成为了那个时代关于“仁 ”与“暴 ”最生动的注脚。